Ima teško pamtljivo znanstveno ime Dryococelus australis. Jednako je prekrasno i njegovo zajedničko ime, a to je kukac s otoka Lord Howe . Mitsko stvorenje za koje se smatralo da je izumrlo 1930. godine, prije gotovo 90 godina, ali nije. Dolazi nova potvrda da je ono što se smatra najrjeđim insektom na svijetu još uvijek na ovoj zemlji.
DNK testom potvrđeno je postojanje odraslog ženskog uzorka koji je živio u blizini takozvane Loptaste piramide, najviše litice na svijetu, smještene u Tasmanskom moru, 23 km jugoistočno od otoka Lord Howe. . Ponovno otkriće moglo bi pomoći utrti put za njegovo ponovno uvođenje u narednim godinama.
Otok Lord Howe ostatak je velikog zaštitnog vulkana rođenog prije sedam milijuna godina u moru, između Australije i Novog Zelanda. Najbliža kopnena masa je Australija, ali udaljena je 600 km.
Povijest insekata štapića na otoku Lord Howe
Kad su crni štakori napali otok Lord Howe nakon potonuća broda Makambo 1918. godine, mnoge su domaće vrste na otoku nestale, uključujući kukca. Ali zbog onoga što se naziva "Lazarusov efekt", ovo stvorenje tada nije nestalo već još uvijek živi.
Šezdesetih godina prošlog stoljeća tim penjača koji su posjetili Loptastu piramidu vidio je mrtvi primjerak. Čak i kasnije, tijekom drugih ekspedicija, pronađeni su i drugi mrtvi kukci, no 2001. tim entomologa otkrio je populaciju divovskih kukaca ispod jednog grma Melaleuca. Bilo je oko 20 primjeraka. Nekoliko godina kasnije, istraživački tim iz Nacionalnog parka i službe za zaštitu divljih životinja Novog Južnog Walesa uzeo je dva para insekata kako bi im pomogao pri razmnožavanju, s ciljem ponovnog uvođenja vrste na otok Lord Howe.
Projekt ide naprijed. 2008. godine populacija insekata u zatočeništvu sastojala se od 450 primjeraka, a njih 20 već je prevezeno na otok Lord Howe radi njihove ponovne uvođenja u kontroliranom okolišu, čekajući dolazak ostalih.
Novo istraživanje
U stvarnosti je bilo sumnje da su insekti stvarno oni koji se smatraju izumrlima. Neki su zapravo izgledali sasvim drugačije. Sada su istraživači s japanskog Instituta za znanost i tehnologiju Okinawa, pod vodstvom Aleksandra Mikhejeva, to potvrdili koristeći svoju DNK i učinkovito "uskrsnuvši" kukce štapiće.
"Pronašli smo ono što su se svi nadali, unatoč nekim značajnim morfološkim razlikama, doista se radi o istoj vrsti", rekao je Alexander Mikheyev.
Vladini službenici rade na programu za iskorjenjivanje invazivnih štakora na otoku Lord Howe, omogućujući tako insektima povratak.
Znatiželja
Odrasli kukac s otoka Lord Howe dugačak je oko 15 cm i težak 25 g. Ženke su veće od mužjaka i nadimak im je Jastozi. Nemaju krila, ali trče vrlo brzo.
Francesca Mancuso
