Kolibri su nesumnjivo među najvećim čudima životinjskog svijeta , unatoč vrlo maloj veličini .
Ove veličanstvene ptice, koje pripadaju obitelji Trochillidae i uključuju više od 300 vrsta, najmanje su na svijetu : težina im je od 2 grama (ili nešto manje) ruba Phaethornis (kolibri crvenkastog sunca) i Mellisuga helenae ( colibrì di Elena) do 20 grama Patagona gigas (divovski kolibri … i čini pridjev poput tog osmijeha stvorenju ove veličine).
Na prvi pogled mogu se činiti krhke životinje, umjesto toga imaju fizičke / fiziološke karakteristike zbog kojih su jedinstveni u svijetu , kao i snažnu sposobnost prilagodbe različitim okruženjima : žive uglavnom u tropskim i suptropskim područjima Amerike, posebno u amazonskoj prašumi, staništu pogodan zahvaljujući vlažnoj klimi i bogatom vegetacijom; ali neke se vrste mogu naći i na Andskoj visoravni, ili u Sjedinjenim Državama, ili čak u Kanadi.
Ali što ovu životinju čini tako neobičnom, osim već spomenutih tipičnih dimenzija?
Prvo mjesto zasigurno zauzimaju njegove izvanredne letačke sposobnosti: zahvaljujući svojoj mišićno-koštanoj strukturi, kolibri je u stanju udarati krilima u svim smjerovima ; ali jedinstveni među pticama su stacionarni let koji im omogućuje da ostanu nepomični u zraku i let unatrag . Čak je i let prema naprijed iznenađujući: ovdje kolibri uspijeva postići brzinu od 45 km / h, a u zaronu 96 km / h. U stanju je izvoditi prave akrobacije, s kojima izlaže posebno tijekom udvaranja kako bi privukao pažnju ženke koja se, u nekim vrstama, pridruži ovom svadbenom letu.
Stacionarna leta omogućuje ptice sisati nektar cvijeća (koji pokriva 90% svoje hrane , a preostalih 10% predstavljen insekata koji se mogu naći u Corolla istih cvijeća); zahvaljujući transportu peludi s jedne biljke na drugu, kolibri igraju vrlo važnu ulogu u procesu oprašivanja , pogodujući tako održavanju ekosustava okoliša u kojem žive.
Naravno, otkucaji krila moraju biti vrlo brzi , 70-80 otkucaja u sekundi kod najmanjih vrsta i 10-15 kod divovskih kolibrića; to uključuje i jednako ubrzani rad srca (do 1200 otkucaja u minuti) i visoku potrošnju energije (među najvišima u kralježnjaka); zato ove ptice moraju osigurati dugotrajno odmaranje između obroka; noću čak upadaju u neku vrstu utrnulosti, tjelesna temperatura pada s 40 stupnjeva danju na 10 stupnjeva, kako bi im omogućila uštedu energije usporavanjem vrlo brzog metabolizma. Nadalje, tako brz udarac krilima stvara svojevrsno brujanje, što mu također daje ime " ptičja muha""(Na engleskom" kolibri ", ptica sa zujanjem leta).
Kljun kolibri ima različit oblik i veličinu u različitih vrsta, prilagođavajući se tome cvijetu iz kojeg će sisati nektar iz kojeg će se hraniti. Da bi olakšali ovu operaciju, oni također koriste vrlo dugački jezik koji bi izgledao dvosmisleno, ali koji u stvarnosti ima vanjske rubove preklopljene prema gore poprimajući cjevasti oblik; drži se smotana u ustima, ali provodi se kada se ptica mora hraniti.
Ostale značajke čine kolibri posebnim i jedinstvenim:
- noge, vrlo kratke i skrivene između perja, ne dopuštaju mu da hoda po tlu (a samim tim i red Apodiformes kojem pripadaju)
- perje raznih, ali nadasve sjajnih boja : to omogućuju rožnate lamele prisutne u perju i koje djeluju kao optičke prizme; rastavljaju zraku svjetlosti u izvorne boje, dajući drugu boju prema kutu promatranja … prekrasno!
- oni ne pjevaju! Glas predstavljaju samo kratke visoke note. Brza trelja i nekoliko visokih nota čine ljubavnu pjesmu mužjaka
A biste li ikad pomislili da su te malene ptice također posebno agresivne ? Vrlo su teritorijalni i pokazuju ovu agresiju posebno prema jedinkama iste vrste, kako bi zaštitili svoje izvore prehrane, tako i prema svim protivnicima u sezoni parenja.
Sve ove izvanredne karakteristike mogu samo opravdati obožavanje koje su astečki narodi imali prema ovoj životinji, toliko da štuju "boga plavog kolibrića".
