Cuvier željeznicom , ili bijelo-throated željeznica, je ptica koja je izumrla obezbedjeno 136.000 godina, ali koja je danas, nakon što je razvio u vrlo poseban način, nevjerojatno je natrag u život!
Vjerojatno je to prvi put da se tako nešto dogodilo u svijetu ptica, barem prema znanstvenicima koji su proveli istraživanje ove vrste tipične za atol Aldabra, u Indijskom oceanu. U Krupnozubi je željeznica (Dryolimnas cuvieri) je ptica iz obitelji Rallidae koja ima neobičnu karakteristiku ne mogu letjeti i da naseljena prije području tisuće godina. Sada se čini da se vratio iz prošlosti zahvaljujući procesu nazvanom "iterativna evolucija".
Ova posebna vrsta evolucije događa se kada iste ili slične strukture evoluiraju od istog zajedničkog pretka, ali u različito vrijeme. To znači da s vremenom i na različitim mjestima postoji mogućnost da se pojave gotovo identične vrste.
"Ne znamo ni za jedan drugi primjer ptica koji tako jasno ilustriraju ovaj fenomen", rekao je profesor David Martill, paleobiolog sa Sveučilišta u Portsmouth School of Earth and Environmental Sciences, koautor istraživanja s Julianom Humeom, paleontolog Prirodoslovnog muzeja u Londonu.
Gotovo deseci tisuća godina kasnije ova se vrsta vratila da naseljava Aldabru, a zanimljivo je da ima u osnovi iste karakteristike kao i prvo pojavljivanje na zemlji, uključujući nesposobnost letenja.
Ograda s bijelim grlom otprilike je velika kao piletina, porijeklom je s Madagaskara, ali je potom kolonizirala druge otoke, sve više raste. Mnogi primjerci među onima koji su u davnim vremenima otišli u smjeru sjevera ili juga, umrli ili postali plijenom drugih životinja, ali neki od onih koji su krenuli na istok uspjeli su preživjeti i naseliti oceanske otoke na tom području, uključujući Aldabru.
Aldabra nema predatora pa su ove ptice postupno gubile sposobnost letenja. Otok je nakon toga u potpunosti nestao zbog porasta razine mora, ali, tisućama godina kasnije, voda se vratila na normalnu razinu i te ptice ponovno kolonizirale atol.
Usporedbom kostiju primjeraka prije i nakon poplave koju je Aldabra doživjela prije otprilike 136 000 godina, istraživači su otkrili posebnu evoluciju tih ptica koja ih je mogla vratiti u život.
No, s kontinuiranim klimatskim promjenama, razina mora ponovno raste i stoga vrsta prijeti da po drugi put nestane zajedno s Aldabrom. Hoće li se moći vratiti po treći put?
Studija je objavljena u Zoological Journal of Linnean Society.
Francesca Biagioli
