Genetska lančana reakcija mogla bi zauvijek riješiti problem komaraca. Ali s kakvim posljedicama?
Plodne ženke se eliminiraju i, zac, problem komaraca se ukida. Londonski su znanstvenici uspjeli prvi put na svijetu izbrisati cijelu populaciju komaraca Anopheles koji prenose malariju. No je li to tako jednostavno? I što je najvažnije, je li to dobra ideja? Ne bi li kolaps cijele populacije insekata mogao naštetiti prehrambenom lancu?
Zove se " genski pogon ", a u osnovi je razvoj genetski modificiranih komaraca čiji je cilj ubijanje populacija insekata koji šire bolest. Razmišljali su istraživači s londonskog Imperial Collegea, pod vodstvom Andree Crisanti, profesorice molekularne parazitologije.
Na temelju ideje da u normalnim uvjetima fragment DNA ima 50% šanse da se prenese na sljedeću generaciju, s "genskim pogonom" u ženske komarce ubacuje se gen koji blokira plodnost . "Trik" koji u laboratorijima lansira taj postotak na 99%.
Istinska manipulacija genima - populacija komaraca Anopheles gambiae izbrisana je u roku od 7/11 generacija - koja bi natjerala svakoga da zavrne nos, da ovo vjerojatno ne bi moglo okončati razorni problem poput malarije.
Eksperiment, objavljen u časopisu Nature Biotechnology, zasnovan je na nizu testova iz kojih je identificiran prekidač, a to je gen koji odlučuje hoće li se iz jajeta komarca razviti mužjak ili ženka sposobna za bockanje i širenje. bolest . Riječ je o takozvanom doublesexu : „Udarivši ovu slabu točku mužjaci ostaju zdravi, ali ženke razvijaju dvosmislene osobine i gube ubod. Bez plodnih ženki, reprodukcija prestaje i zbogom malarija. Ali ista strategija mogla bi djelovati i protiv zike, denge, žute groznice ”, objašnjavaju istraživači.
U praksi ovaj gen omogućuje blokiranje reproduktivne sposobnosti ženki : "plodni mužjaci prenose ga na svoje potomstvo i populacija propada, kao u nekoj vrsti genetske lančane reakcije".
Kad se promijeni, uzrokuje da žene rastu s likovima oba spola: na taj način postaju nesposobne i za bockanje i za reprodukciju. Pokus je proveden na skupini Anopheles gambiae, posebno smrtonosnoj i aktivnoj u subsaharskoj Africi. 2021. godine u svijetu je zabilježeno 216 milijuna slučajeva malarije, uz 445 tisuća smrtnih slučajeva. Od 3.500 postojećih vrsta komaraca, oko 40 je sposobno prenijeti bolest. “Tijekom posljednjih 20 godina infekcije se kontinuirano smanjuju. Međutim, od 2021. oni ponovno rastu. Možda nam treba još oružja za bitku. Naša studija pokazuje da genski pogon može biti učinkovito rješenje ”.
Bi li uništavanje komaraca više koristi ili štetilo prirodi?
Nitko ne zna točno što bi se dogodilo da komarci nestanu, toliko da četverogodišnji eksperiment kreće u proučavanje ekoloških posljedica ove nesumnjivo smjele sheme za zaustavljanje malarije.
Istina je da su komarci dosadni ljudima, a u najgorem slučaju smrtonosni, ali desecima drugih vrsta u divljini su konkurenti, oprašivači ili plijen. Ako su nas prošle kampanje za iskorjenjivanje malarije ičemu naučile (poput DDT-a 1950-ih), to je da "preoblikovanje" okoliša može imati neželjene posljedice.
Iz tog razloga će u listopadu tim znanstvenika s projekta Target Malaria Sveučilišta u Gani i Sveučilišta u Oxfordu poduzeti četverogodišnju studiju o ekologiji samog malarijskog komarca Anopheles gambiae u Gani. Na kraju se nadaju da će razumjeti kako bi ribe, šišmiši, cvijeće i insekti reagirali kad bi se te populacije komaraca smanjile ili čak potpuno uklonile.
Čini se da Anopheles gambiae predstavljaju samo mali postotak prehrane za životinje koje ga jedu i samo mali postotak oprašivanja za biljke koje se na njega oslanjaju, pa hoće li njihovo uklanjanje imati značajan utjecaj na ekosustav?
Tako zaključuje Steven Juliano, istraživač ekologije komaraca sa Državnog sveučilišta Illinois. “Možda bi vrijedilo izgubiti vrstu. Moglo bi se isplatiti, jer je teret ljudske patnje prilično velik ”.
Pročitajte također
- GMO komarci: masovna mobilizacija u Burkini Faso protiv pokusa
- Gmo komarci protiv denge i malarije: "gen smrti" za ubijanje ličinki
- Komarci: kako njihova slina aktivira naš imunološki sustav
Germana Carillo
