Najstariji fosil guštera na svijetu pronađen u Italiji: učinit će da se povijest prepiše

Otkriće koje će prepisati povijest guštera i zmija. Drevni fosil Megachirelle pronađen je u Italiji, u Dolomitima, a datira prije 240 milijuna godina, čak 75 milijuna godina ranije nego što se ranije pretpostavljalo.

Paleontolozi s Odjela za biološke znanosti Sveučilišta Alberta identificirali su najstariji fosil guštera na svijetu, pružajući ključne informacije o evoluciji modernih guštera i zmija.

Posmrtni ostaci datiraju prije 240 milijuna godina, pronađeni su prije 20 godina u Dolomitima i pripadaju Megachirella wachtleri. Već tada su istraživači mislili da postoji veza sa danas živim bićima, ali ne do te mjere da bi ih smatrali istinskim pretkom.

Nakon niza analiza koje je proveo međunarodni tim istraživača sa Sveučilišta Alberta u suradnji s muzom iz Trenta i drugim australskim znanstvenicima, otkriveno je da je primjerak zapravo najstariji rođak stvorenja koja danas nastanjuju naš planet.

Da bi bolje razumjeli anatomiju Megachirelle i evoluciju guštera i zmija, Simões i njegov nadzornik, paleontolog Michael Caldwell, sastavili su najveći skup gmazova ikada stvorenih, koristeći fosile i žive primjerke više od 130 guštera i zmija. cijelog svijeta, prikupljeni u četiri godine.

Podaci su uključivali CT (računalnu tomografiju), fotografije i DNK analize koje su prikupili Simoes i Caldwell, umjesto da se oslanjaju samo na postojeću literaturu. Istraživači su kombinirali podatke s CT pretragama dobivenim u tršćanskim objektima ICTP-Elettra, otkrivajući da je Megachirella zapravo najstariji poznati skvamot.

Analiza fosila uspoređena je s analizom živih gmazova i sugerira da je podrijetlo vrsta koje danas vidimo možda i starije.

"Uzorak je 75 milijuna godina stariji nego što smo mislili da su najstariji fosilni gušteri na svijetu", rekao je Tiago Simões, vodeći autor i doktorand na Odjelu za biološke znanosti Sveučilišta Alberta. "Ovo otkriće pruža dragocjen uvid u evoluciju i živih i izumrlih skvamota."