Asteroid se približava (u potpunoj sigurnosti) našem planetu. Zove se Florence , stići će krajem kolovoza i bit će osobito velika u usporedbi s onima koje smo prošli relativno blizu nas. Između 31. kolovoza i 1. rujna prestići će Zemlju i iznosit će oko 7 milijuna kilometara (oko 18 puta veću od prosječne udaljenosti Zemlja-Mjesec), vidljivo čak i malim teleskopom .
To zasigurno nije prvi asteroid koji se približio našem planetu, niti najbliži. Prije samo nekoliko mjeseci asteroid 2021 JO25 stigao je na puno kraću udaljenost (1,8 milijuna kilometara), ali Firenca je najveća koja nam se ikad približila otkad je prvi otkriven prije više od jednog stoljeća.
Prolaz "iz neposredne blizine" pružit će astronomima izvrsnu priliku za detaljna mjerenja na nebeskom tijelu. Znanstvenici posebno očekuju da će dobiti slike visoke rezolucije koje bi mogle otkriti vrlo precizne površinske značajke.
U stvari, iako je njegova orbita savršeno poznata, o njezinim fizičkim svojstvima vrlo je malo poznato. Infracrvena mjerenja NASA-inog svemirskog teleskopa Spitzer i misije Neowise pokazuju da je Firenca promjera približno 4,3 kilometra i da se okreće jednom u 2,36 sata, ali površinske informacije očekuju se zahvaljujući ovom pristupu. Također se očekuje da će njegova svjetlost pri prolasku biti magnitude 9 , stoga lako vidljiva čak i s malim teleskopom.
Florence, nazvana u čast utemeljiteljice moderne medicinske sestre Florence Nightingale (1820.-1910.), Otkrivena je 1981. godine: dakle, promatranja na nebeskom tijelu sada su stara gotovo 40 godina, što čini njezinu orbitu savršeno poznatom. Takvi izračuni ukazuju na to da postoji i neće postojati rizik od sudara sa Zemljom tijekom sljedećih stoljeća.
Događaj se također može pratiti u streamingu, povezivanjem na ovu vezu.
Roberta De Carolis
